Autor: Ray C. Stedman.- La Epístola a los Efesios es, en muchos sentidos, la gloria suprema del Nuevo Testamento. Pero tal vez esta carta no debería llamarse "Efesios" porque en realidad no sabemos a quién fue escrita. Los cristianos de Éfeso ciertamente se encontraban entre los destinatarios de esta carta, pero indudablemente hubo otros. En muchos de los manuscritos griegos originales hay un espacio en blanco donde la traducción King James tiene las palabras "en Éfeso"; solo una línea donde aparentemente se debían completar los nombres de otros destinatarios. Es por eso que la Versión Estándar Revisada no dice: "A los santos en Éfeso", sino simplemente "A los santos que también son fieles en Cristo Jesús". ."
En la carta de Pablo a los colosenses hay una referencia a una carta que escribió a los laodicenses. Nuestra Biblia no incluye una epístola llamada "Carta a los Laodicenses", pero muchos han sentido que es la misma que llamamos "La Carta a los Efesios". La razón es que el Apocalipsis de Juan (el último libro de la Biblia) comienza con cartas a las siete iglesias de Asia, siendo la primera a Éfeso y la última a Laodicea.
Estas ciudades estaban agrupadas en un círculo bastante aproximado en Asia Menor, y evidentemente era costumbre que cualquiera que escribiera a una de las iglesias enviara la carta a cada una de las demás, continuando alrededor del círculo hasta que finalmente llegó. a la iglesia de Laodicea. Esto puede explicar lo que de otro modo parecería ser una carta perdida del apóstol Pablo a los laodicenses. De todos modos, esta carta establece, de manera maravillosa, lo que ningún otro libro del Nuevo Testamento describe tan completamente: la naturaleza del cuerpo de Cristo, la verdadera Iglesia.
Las primeras cuatro cartas del Nuevo Testamento (Romanos, Primera y Segunda Corintios y Gálatas) son el desarrollo de la frase "Cristo en vosotros", enseñándonos cuál es el propósito de la vida interior de Cristo. Pero comenzando con la carta a la iglesia en Éfeso, debemos aprender y comprender lo que significa para nosotros estar "en Cristo" y compartir la vida del cuerpo del Señor Jesucristo: "tú en Cristo". Aquí está el gran tema de esta carta: el creyente en Cristo, o la naturaleza de la Iglesia.
El versículo tres del primer capítulo es, en muchos sentidos, el tema de la carta, en Cristo, es la clave:
Bendito sea el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo, que nos bendijo en Cristo con toda bendición espiritual en los lugares celestiales… (Efesios 1:3 NVI)
Hay muchos que toman la frase "los lugares celestiales", que aparece varias veces en esta carta, como una referencia al cielo después de nuestra muerte, pero si haces esto, te perderás todo el significado de la carta de Pablo. Si bien habla de ir al cielo algún día, se refiere principalmente a la vida que vive ahora. Los lugares celestiales no están en algún lugar distante del espacio o en algún planeta o estrella; son simplemente el reino de la realidad invisible en el que el cristiano vive ahora, en contacto con Dios, y en el conflicto con el diablo en el que todos estamos comprometidos diariamente.
Los lugares celestiales son el asiento del poder y la gloria de Cristo. En el capítulo dos, versículo seis, se nos dice:
[Dios] con él nos resucitó, y con él nos hizo sentar en los lugares celestiales con Cristo Jesús, (Efesios 2:6 NVI)
Pero en el capítulo tres aprendemos que aquí también están las sedes de los principados y potestades del mal:
…para que por medio de la iglesia la multiforme sabiduría de Dios sea ahora dada a conocer a los principados y potestades en los lugares celestiales. (Efesios 3:10 NVI)
El conflicto que se produce se expone en el capítulo seis:
Porque no luchamos contra sangre y carne, sino contra principados, contra potestades, contra los gobernantes de este mundo de las tinieblas presentes, contra huestes espirituales de maldad en las regiones celestiales. (Efesios 6:10-12 NVI)
Entonces puedes ver que esto no es una referencia al cielo en absoluto, sino a la tierra. Es para el reino invisible de la tierra, no para lo que puedes ver, oír, saborear o sentir, sino para ese reino espiritual que nos rodea por todos lados y que constantemente nos influye y nos afecta, ya sea para bien o para mal. , dependiendo de nuestra elección deliberada y nuestra relación con estos poderes invisibles. Esos son los lugares celestiales. En este ámbito, en el que vivimos todos nosotros, el apóstol declara que Dios ya nos ha bendecido con toda bendición espiritual. Es decir, nos ha dado todo lo que se necesita para vivir en nuestras circunstancias y relaciones presentes. Pedro dice lo mismo en su segunda carta: "Su divino poder nos ha concedido todas las cosas que pertenecen a la vida ya la piedad" (2 Pedro 1:3a NVI).
Eso significa que cuando recibes a Jesucristo como tu Señor, ya has recibido todo lo que Dios tiene la intención de darte. ¿No es eso notable? El creyente más débil tiene en sus manos todo lo que jamás ha poseído el santo más poderoso de Dios. Ya lo tenemos todo, porque tenemos a Cristo, y en él está toda bendición espiritual y todo lo que pertenece a la vida ya la piedad. Por lo tanto, tenemos lo que se necesita para vivir la vida como Dios lo planeó. Cualquier fracaso, por tanto, no es porque nos falte algo, sino porque no nos hemos apropiado de lo que ya es nuestro.
Esto, por supuesto, elimina cualquier fundamento para la noción de una "segunda bendición", o una tercera o una cuarta. Todo está aquí, ahora. Habrá bendición tras bendición a medida que las tomes, una por una, momento por momento. Ese es el significado del himno, "Jesús, estoy descansando, descansando" – cada momento recibiendo de él todo lo que es – descansando en su poder, descansando en su vida.
El apóstol desarrolla el tema de esta epístola para nosotros con seis maravillosas figuras retóricas, por las cuales aprendemos que la Iglesia es todo el cuerpo de Cristo. Pero encuentro que cuando abordas el tema desde ese ángulo, es difícil para las personas comprender el significado de la verdad en esta carta. Todos tenemos la tendencia de pensar en nosotros mismos como algo alejados de la Iglesia. De vez en cuando alguien se me acerca y me dice: "La Iglesia debería hacer esto y aquello". Yo respondo: "Bueno, tú eres la Iglesia; ve a ella". El hecho de que ellos sean la Iglesia parece sorprenderlos con cierto grado de asombro. Alguien me dijo no hace mucho: "La Iglesia debería ser más amistosa". Le dije: "Está bien, tú y yo somos la Iglesia, seamos más amistosos".
La Iglesia es gente. Todo creyente es miembro del cuerpo de Cristo, la Iglesia, por lo que preferiría leer esta carta no usando la palabra "iglesia", sino "cristiano", porque cada creyente es una pequeña réplica de toda la Iglesia. Si entendemos que Dios vive dentro de la Iglesia vemos que también vive dentro de cada creyente. Cada uno de nosotros, como creyente en Jesucristo, es un microcosmos de todo el cuerpo. Podemos, por lo tanto, pasar por toda esta epístola relacionando lo que Pablo dice no a la Iglesia, sino a cada uno de nosotros, como creyentes individuales.
En la primera figura, el apóstol se refiere a la Iglesia como cuerpo:
…y sometió todas las cosas bajo sus pies, y lo puso a él por cabeza sobre todas las cosas para la iglesia, la cual es su cuerpo, la plenitud de aquel que todo lo llena en todo. (Efesios 1:22-23 NVI)
El primer capítulo está completamente dedicado a la maravilla y el asombro de que nosotros, seres humanos normales, ordinarios, poseídos por el pecado, seamos llamados por Dios de la manera más asombrosa, que se remonta incluso antes de la fundación de la tierra, para convertirnos en miembros de ese cuerpo. Es una tremenda declaración. El apóstol Pablo nunca superó su asombro de que él, patizambo, calvo, despreciado por muchos, visto con desdén en muchos círculos, fuera sin embargo miembro del Cuerpo de Jesucristo, y llamado por Dios antes de la fundación de la tierra. y recibió bendiciones tan tremendas que fue equipado para todo lo que la vida pudiera demandar de él. Eso es lo que significa pertenecer al Cuerpo de Cristo.
Ahora bien, ¿cuál es el propósito del Cuerpo? Debe ser "la plenitud de aquel que todo lo llena en todo" (Efesios 1:23b RSV). En otras palabras, es la expresión de la cabeza. Para eso está tu cuerpo. Está destinado a expresar y realizar los deseos de la cabeza. La única vez que un cuerpo humano sano no hace eso es cuando algún centro nervioso secundario es estimulado artificialmente.
Sabes, por ejemplo, que si golpeas tu rodilla en el lugar correcto con un martillo, tu pierna se levantará en el aire sin siquiera quererlo. Incluso si elige no patear, todavía reaccionará. A veces me pregunto si parte de la actividad de la Iglesia se puede atribuir a una especie de movimiento reflejo: el cuerpo actúa por sí mismo sin la dirección de la cabeza. En todo caso, la función del cuerpo es expresar "la plenitud de aquel que todo lo llena en todo". ¡Qué frase tan poderosa es esa! ¿Alguna vez piensas en ti mismo de esa manera? ¿Te atreves alguna vez a pensar en ti mismo como Dios piensa en ti, como un cuerpo que debe ser completamente lleno e inundado con Dios mismo?
Luego, Pablo se refiere a la Iglesia como un templo:
…en quien todo el edificio se une y va creciendo para ser un templo santo en el Señor; en quien vosotros también sois edificados para morada de Dios en el Espíritu. (Efesios 2:21-22 NVI)
Aquí hay un templo sagrado. Una de las cosas más grandes que están ocurriendo en el mundo de hoy es el crecimiento de este edificio que Dios ha estado erigiendo a través de las edades. Cuando todos los productos sin valor del esfuerzo humano se hayan desmoronado en polvo; cuando todas las instituciones y organizaciones que hemos construido hayan sido olvidadas por mucho tiempo, el templo que Dios está erigiendo será el foco central de atención por toda la eternidad. Eso es lo que implica el pasaje. Además, lo está construyendo ahora, utilizando bloques de construcción humanos; dándoles forma, canteándolos, lijándolos, preparándolos como él quiere, poniendo seres humanos en este templo donde él los quiere.
¿Por qué? ¿Cuál es su propósito para ti, y su propósito para todo el templo? Es como dice Pablo: ser el hogar de Dios, la morada de Dios. Que contempla e incluye todo lo que entendemos por la palabra "hogar". Cuando mi familia y yo regresamos de un largo viaje, tan pronto como llegamos a casa, nos quitamos los abrigos, nos estiramos y nos sentimos como en casa. Todos decimos lo bueno que es estar en casa.
Pero, ¿qué tiene nuestro hogar que nos hace sentir así? ¿No es que en casa podemos relajarnos y ser nosotros mismos? Eso no quiere decir que cuando estamos fuera de casa seamos algo más que nosotros mismos, pero siempre estamos algo cohibidos. Mientras estamos en casa, podemos ser todo lo que queremos ser, simplemente relajados y nosotros mismos. Para eso Dios está construyendo la Iglesia: para que sea el lugar donde Él pueda ser lo que Él quiere ser en ti, completamente relajado y todo lo que Él es, en ti. Por eso te llama y te edifica.
El tercer capítulo presenta la tercera figura. Aquí aprendemos que la Iglesia es un misterio, un secreto sagrado:
A mí, que soy el más pequeño de todos los santos, me fue dada esta gracia de predicar a los gentiles las inescrutables riquezas de Cristo, y de hacer ver a todos cuál es el designio del misterio escondido desde los siglos en Dios que creó. todas las cosas; [Aquí está el misterio] de que, por medio de la iglesia, la multiforme sabiduría de Dios sea ahora dada a conocer a los principados y potestades en los lugares celestiales. (Efesios 3:8-10 NVI)
Hay maravillosas insinuaciones aquí: que Dios ha tenido algunos planes secretos trabajando a través de los siglos que nunca ha revelado a nadie. Pero ha tenido en mente una meta y un propósito que se propone cumplir, y el instrumento por el cual lo está haciendo es la Iglesia. Esto es algo que nunca podremos comprender por completo, pero implica la educación de todo el universo. Pablo está diciendo que a través de la Iglesia, la multiforme sabiduría de Dios, los múltiples aspectos y facetas de la sabiduría de Dios, ahora se darán a conocer a todos los principados y potestades que habitan en los lugares celestiales, el reino invisible de la realidad en todas partes y en todas partes, en todas las edades. La educación del universo es el propósito del misterio.
En el capítulo cuatro, ahora, el apóstol usa todavía otra figura:
…y vestíos de la nueva naturaleza [la versión King James dice, "el nuevo hombre"] creado a la semejanza de Dios en la verdadera justicia y santidad. (Efesios 4:24 NVI)
La Iglesia es un hombre nuevo porque cada cristiano en ella es un hombre nuevo. Esto está relacionado con la palabra de Pablo en 2 Corintios:
De modo que si alguno está en Cristo, nueva criatura es; lo viejo había pasado, he aquí, ha llegado lo nuevo. (2 Corintios 5:17 NVI)
La presente creación, que comenzó al principio de los cielos y de la tierra, hace mucho tiempo que envejeció y está pasando. El mundo con toda su riqueza y su sabiduría pertenece a lo que pasa. Pero gradualmente, a través de los siglos, Dios ha ido construyendo una nueva generación, una nueva raza de seres, un nuevo tipo de hombre que el mundo nunca antes había visto, mejor incluso que Adán. ¡En Romanos aprendemos que todo lo que perdimos en Adán lo hemos recuperado en Cristo y más, mucho más! (Ver Romanos 5:15-17 RSV). Aquí se revela una raza de seres con los que el mundo nunca antes había soñado.
También en Romanos el Apóstol Pablo dice que toda la creación está de puntillas (ese es el significado literal), estirando el cuello para ver la manifestación de los hijos de Dios, el día de la revelación de esta nueva creación (Ver Romanos. 8). :18-21, especialmente Romanos 8:19). Pero recuerda, esta nueva creación se está haciendo ahora mismo, y estás invitado a vestirte de este nuevo hombre, momento a momento, día a día, para que puedas enfrentar las presiones y los problemas de la vida en el mundo de hoy.
Por eso la Iglesia está aquí. La Iglesia es un hombre nuevo, y el propósito del hombre nuevo es ejercer un ministerio nuevo. En este mismo capítulo de Efesios, leemos,
Pero la gracia nos fue dada a cada uno de nosotros conforme a la medida del don de Cristo. (Efesios 4:7 NVI)
A este hombre nuevo en cada uno de nosotros se le ha dado un regalo que nunca antes habíamos tenido antes de convertirnos en cristianos. Nuestro trabajo, nuestra razón de existir, la razón por la que Jesucristo nos puso aquí en la tierra y nos deja aquí, es que podamos descubrir y ejercer ese don. No conozco nada más importante que esto. La razón por la que la Iglesia ha flaqueado y vacilado, fracasado y perdido, es que los cristianos han perdido esta gran verdad que cada uno recibe directamente del Señor. Eso nos incluye a todos, desde los más jóvenes hasta los más mayores, los que conocemos a Jesucristo. El Señor resucitado os ha dado un don, así como el hombre de la parábola dio los talentos a cada uno de sus siervos, confiándoles sus bienes hasta su regreso. Y cuando regrese, su juicio se basará en lo que hiciste con el regalo que te dio. Ese es el ejercicio del hombre nuevo.
El capítulo cinco introduce todavía una figura diferente para la Iglesia; aprendemos aquí que la Iglesia es una novia:
Maridos, amad a vuestras mujeres, como Cristo amó a la iglesia y se entregó a sí mismo por ella, para santificarla, habiéndola purificado en el lavamiento del agua con la palabra, para presentársela a sí mismo en esplendor, sin mancha ni arruga o cosa semejante, para que sea santa y sin mancha. (Efesios 5:25-27 NVI)
Y luego cita las palabras de Dios en Génesis:
“Por tanto, dejará el hombre a su padre y a su madre, y se unirá a su mujer, y los dos serán uno”. Este es un gran misterio, y entiendo que se refiere a Cristo y la iglesia. (Efesios 5:31-32 NVI)
La Iglesia es una novia. Y es ser una novia para el disfrute del novio. Pablo dice que la intención de Cristo al preparar a la Iglesia como esposa es para poder presentársela a sí mismo. ¿No es eso lo que todo novio desea: que su novia sea suya? Durante sus primeros días de noviazgo, ella puede salir con otros compañeros, pero cuando están comprometidos, se le promete que será suya y ambos esperan el día en que eso se pueda realizar. Entonces, por fin, llega el día en que se paran ante el altar del matrimonio y prometen amarse, honrarse y apreciarse mutuamente hasta que la muerte los separe. Luego se vuelven el uno del otro, ella de él y él de ella, para el disfrute del otro a lo largo de su vida juntos. Ahora, esa es una imagen tanto de la Iglesia como del cristiano.
El cristiano debe ser la novia de Cristo, para el disfrute del Señor. ¿Alguna vez piensas en ti mismo de esa manera? Ese concepto ayudó a revolucionar mi propia vida devocional cuando me di cuenta de que el Señor Jesús esperaba con ansias nuestro tiempo juntos, y que si me lo perdía, él se decepcionaba. Me di cuenta de que no solo yo estaba recibiendo de él, sino que él estaba recibiendo de mí, y que él anhelaba y anhelaba por mí. Cuando me reuní con el Señor después de eso, fue con un nuevo sentido de que me amaba y se deleitaba en nuestro tiempo de comunión.
La última imagen de la Iglesia en esta epístola es como un soldado:
Por tanto, tomad toda la armadura de Dios, para que podáis resistir en el día malo, y habiendo acabado todo, estar firmes. (Efesios 6:13 NVI)
¿Cuál es el propósito de un soldado? Es pelear batallas, y eso es lo que Dios está haciendo en nosotros ahora. Él nos ha dado el gran privilegio de ser el campo de batalla en el que se ganan sus grandes victorias.
Esa es la esencia de la historia de Job. Este querido hombre fue golpeado sin previo aviso por una serie de tragedias. Todo en un día perdió sus posesiones una por una. Finalmente perdió a toda su familia, excepto a su esposa. No entendía lo que estaba pasando, pero Dios había elegido a Job para ser el campo de batalla de un conflicto con Satanás.
Dios permitió que Satanás llegara al límite máximo al afligir el cuerpo físico de Job. Además, su mente estaba perturbada; no podía entender lo que estaba pasando. Pero cuando terminó la batalla, Dios bendijo grandemente a Job, y lo usó poderosamente para enseñar al pueblo de Dios en todas las épocas que las pruebas y las dificultades no siempre son solo para el que sufre, sino que son un medio por el cual Dios gana poderosas victorias contra lo invisible. potestades. Estamos llamados a ser soldados que han aprendido a luchar.
En su primera carta Juan escribe a sus jóvenes amigos cristianos,
Os escribo a vosotros, jóvenes, porque sois fuertes, y la palabra de Dios permanece en vosotros, y habéis vencido al maligno. (1 Juan 2:14 NVI))
Es decir, has aprendido a luchar, a salir, a deshacerte de las confusas restricciones del mundo, a no adaptarte a la época en que vives, y a moverte contra la corriente, contra la corriente. actual, glorificando grandemente a Dios.
Me encanta la historia de Daniel que, siendo adolescente, estuvo preso en tierra extranjera. Estuvo expuesto a un ambiente pagano y tuvo que pelear la batalla día a día, contando una y otra vez con la fidelidad de Dios para guardarlo cuando todo estaba en su contra. Las presiones ejercidas sobre él eran casi increíbles. Pero una y otra vez Daniel y sus amigos pasaron las pruebas y ganaron las batallas y continuaron.
Hacia el final del libro, a Daniel se le envió un visitante, el ángel Miguel, quien le dijo algunas cosas tremendas. A Daniel se le permitió ver la corriente del tiempo mucho más allá de nuestros días. Sin embargo, cuando el ángel se le apareció por primera vez, Daniel se turbó mucho. Cayó sobre su rostro, sus rodillas temblaban, y estaba temeroso y asustado de su santo visitante. Pero el ángel le dijo: "Oh Daniel, varón muy amado…" (Daniel 10:11b RSV), "No temas" (Daniel 10:12b RSV). ¿Por qué fue amado? Porque era un soldado fiel.
Este es el privilegio al que Dios nos está llamando en este día de inquietud y angustia mundial. Dios nos está llamando a ser soldados, a caminar en los pasos de aquellos que han ganado la batalla antes que nosotros, habiendo sido fieles hasta la muerte si fuere necesario. Este es el privilegio de los que son llamados y equipados con toda bendición espiritual, para que haya un cuerpo, un templo, un misterio, un hombre nuevo, una novia y un soldado para Jesucristo. Esa es toda una vocación.
La exhortación, pues, de esta carta está contenida en un solo versículo, en el que Pablo dice:
Yo, pues, preso por el Señor, [escribiendo esta carta desde la prisión] os ruego que llevéis una vida digna de la vocación con que habéis sido llamados… (Efesios 4:1 NVI)
No pierdas de vista lo que Dios está haciendo. El mundo no puede verlo. No tiene idea de lo que está ocurriendo. Pero lo sabes, y puedes verlo, así que no te desanimes.